天天、事事讚美孩子，才能激勵他們做好一件事嗎？研究發現，意料之外的讚賞，更能啟發孩子的動機，也教我們什麼時候、該用什麼方式鼓勵孩子，更能讓孩子養成持久的內在誘因。
每次聽九歲的兒子練小提琴，芝加哥大學商學院的教授菲什巴赫（Ayelet Fishbach）都會讚嘆：「真是美妙的音樂！」偶爾她略過不說時，就會發現兒子的表情有點失望中一收生。
跟多數的爸媽一樣，此時她會懷疑，自己是不是個壞媽媽，沒有持續給孩子一樣的回應，引導、制約他的好行為，尤其是需要自律的難事。另一方面，毫無例外、一定會給的讚美，又怕讓孩子誤以為只要有努力，就一定有獎賞；甚至為了一定會得到的肯定而願意練習。
跟多數爸媽不同的是，菲什巴赫的專長是行為科學與行銷，而且還當過動機研究協會（Society for the Study of Motivation）的主席。她自己還設計了實驗，也整理了相關的研究，希望一探究竟，寫成了新書《善始善終：動機科學的驚人發現》（Get it Done: Surprising Lessons From the Science of Motivation），並且為文提醒了父母在教養上的運用。
她跟其他學者的研究都發現，不總是會有的禮物跟讚美會對動機有更大的效果。因為人們、包括孩子，都喜歡活在可預測的世界裡，所以對於出乎意料的獎勵，會有更強烈的反應英國讀書。
她就曾跟同事做過一個實驗，邀請受試者在二分鐘以內喝完1.5夸特（大約1.42公升）的水。在第一組，能完成的人都能獲得二美元獎金。第二組，則可能是一美元、也可能是二美元，看運氣而定。雖然看起來第一組的獎金比較好，而且又穩定，但結果，卻是第二組比較多人完成任務。
她也因此推翻了教養上如何激勵孩子的3個迷思Birmingham 樓盤。
